人人希望健康，并且把健康和幸福聯(lián)結(jié)在一起，把健康和社會(huì)進(jìn)步聯(lián)結(jié)在一起。但什么是健康，卻有不同的理解；怎樣維護(hù)健康，也有不同的途徑。
人們追求健康是與生產(chǎn)水平、科學(xué)技術(shù)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步相聯(lián)系的，隨著生產(chǎn)水平的提高和科學(xué)技術(shù)、社會(huì)的不斷進(jìn)步，人們對(duì)健康的要求也越來越高了。生物科學(xué)和醫(yī)學(xué)的進(jìn)步為人類健康做出了卓越的貢獻(xiàn)，但生物醫(yī)學(xué)把人簡單地當(dāng)作生物有機(jī)體來研究而忽略了人的社會(huì)方面，忽略了人具有豐富的內(nèi)心世界，這在健康的概念上也有明顯的反映。《辭�！分薪】档母拍钍牵骸叭梭w各器官系統(tǒng)發(fā)育良好、功能正常、體質(zhì)健壯、精力充沛并具有良好勞動(dòng)效能的狀態(tài)。通常用人體測(cè)量、體格檢查和各種生理指標(biāo)來衡量�！边@種提法比“健康就是沒有病”要完善些，但仍然是把人作為生物有機(jī)體來對(duì)待，因?yàn)樗m然提出了“勞動(dòng)效能”這一概念，但仍未把人當(dāng)作社會(huì)人來對(duì)待。對(duì)健康的這種認(rèn)識(shí)，在生物醫(yī)學(xué)模式時(shí)代被公認(rèn)是正確的。
關(guān)于健康和疾病的概念，《簡明不列顛百科全書》1985年中文版的定義是：“健康，使個(gè)體能長時(shí)期地適應(yīng)環(huán)境的身體、情緒、精神及社交方面的能力�！薄凹膊。且援a(chǎn)生癥狀或體征的異常生理或心理狀態(tài)”，是“人體在致病因素的影響下，器官組織的形態(tài)，功能偏離正常標(biāo)準(zhǔn)的狀態(tài)�！薄敖】悼捎每蓽y(cè)量的數(shù)值（如身高、體重、體溫、脈搏、血壓、視力等)來衡量，但其標(biāo)準(zhǔn)很難掌握�！边@一概念雖然在定義中提到心理因素，但在測(cè)量和疾病分類方面沒有具體內(nèi)容�？梢哉f這是從生物醫(yī)學(xué)模式向生物、心理、社會(huì)醫(yī)學(xué)模式過渡過程中的產(chǎn)物。一方面，這種轉(zhuǎn)化尚缺乏足夠的臨床實(shí)踐資料提供理論的概括；另一方面撰寫者雖然接受了新的醫(yī)學(xué)模式的思想，但難以作進(jìn)一步的理論探討。因此它還沒有超越1946年世界衛(wèi)生組織（WHO)成立時(shí)在它的憲章中所提到的健康概念：“健康乃是一種在身體上，心理上和社會(huì)上的完滿狀態(tài)，而不僅僅是沒有疾病和虛弱的狀態(tài)�！苯又鼘�(duì)健康又作了比較詳細(xì)的解釋，除了眾所周知的病理改變的內(nèi)容之外，對(duì)心理狀態(tài)的要求提出以下多條，諸如：要有充沛的精力，能從容地?fù)?dān)負(fù)日常工作和生活，且不會(huì)感到疲勞和緊張。應(yīng)該是積極樂觀，勇于承擔(dān)責(zé)任，并且要能上能下，心胸開闊，不致于因?yàn)楹苄〉氖戮凸⒐⒂趹眩仨毷蔷耧枬M、情緒穩(wěn)定，并且是善于休息的人。要有較強(qiáng)的自我控制能力和排除干擾的能力。要有比較強(qiáng)的應(yīng)變能力，反應(yīng)速度快，并且有高度適應(yīng)能力。看上去眼睛炯炯發(fā)光而有神，眼球動(dòng)轉(zhuǎn)靈活，善于觀察，等等�？傊暾慕】蹈拍畎ㄉ�、心理和社會(huì)功能三方面的良好和完滿狀態(tài)，而不僅僅是生理上沒有病態(tài)。
從對(duì)健康這一概念的討論中可以看出，為了實(shí)現(xiàn)完滿康寧的健康狀態(tài)不僅要講究生理衛(wèi)生，還要講究心理衛(wèi)生，即研究健康心理學(xué)。
《簡明不列顛百科全書》心理健康與心理衛(wèi)生（mental health and hygiene)條目中說：“心理健康指個(gè)體心理在本身及環(huán)境條件許可范圍內(nèi)所能達(dá)到最佳功能狀態(tài)，不是指絕對(duì)的十全十美狀態(tài)。心理衛(wèi)生包括一切旨在改進(jìn)及保持上述狀態(tài)的措施，諸如精神疾病的康復(fù)、精神病的預(yù)防的預(yù)防、減輕充滿沖突的世界帶來的精神壓力，以及使人處于能按其身心潛能進(jìn)行活動(dòng)的健康水平等�！懊裰鞯聡男睦硇l(wèi)生學(xué)家K.Hecht指出，在社會(huì)主義條件下心理衛(wèi)生的概念應(yīng)理解為：“對(duì)人的心理健康進(jìn)行預(yù)防性保護(hù)，其方法是：創(chuàng)造性地發(fā)揮大腦機(jī)能和充分發(fā)展個(gè)人心理特征的最佳條件，改善勞動(dòng)和生活條件，確立人與人之間多方面的關(guān)系，以及提高人的心理對(duì)周圍環(huán)境有害因素的抵抗力。心理衛(wèi)生包括：加強(qiáng)腦力和創(chuàng)造能力的系統(tǒng)鍛煉，注意社會(huì)條件的最佳化，消除勞動(dòng)和閑時(shí)的單調(diào)乏味，防止提出過高或偏低的要求，避免神經(jīng)系統(tǒng)的超負(fù)荷。它的目的在于教會(huì)人們處理好日常生活的各種矛盾，掌握科學(xué)信息和其他信息而無損于健康，克服病態(tài)的敏感和嬌氣�！�
我國著名心理學(xué)家潘菽教授在《教育心理學(xué)》中提出：“我們應(yīng)注意身體的健康，故研究生理衛(wèi)生；我們?nèi)粢剐睦淼玫浇∪陌l(fā)展，則必須注重心理衛(wèi)生�！敝鐣�(huì)學(xué)家費(fèi)孝通教授為《中國心理衛(wèi)生雜志》撰文指出：“講究心理健康及社會(huì)功能良好之道，即心理衛(wèi)生�！薄爸v究心理衛(wèi)生以達(dá)到心理健康和社會(huì)功能良好，非僅能預(yù)防諸種心理疾病，而且能預(yù)防一些不良的社會(huì)現(xiàn)象。例如，心理健康往往具有較高的道德品質(zhì)，不致違法亂紀(jì)、觸紀(jì)法律；而有許多犯罪者往往是心理不健康者或不很健康者，故為了預(yù)防青少年失足和成人犯罪，自幼就講究心理衛(wèi)生，是個(gè)積極的有效措施�！�
綜上所述，心理衛(wèi)生可定義為：以積極的、有效的心理活動(dòng)，平穩(wěn)的、正常的心理狀態(tài)對(duì)當(dāng)前和發(fā)展著的社會(huì)和自然環(huán)境，以及自我內(nèi)環(huán)境具有良好的適應(yīng)功能。心理衛(wèi)生的任務(wù)是按照個(gè)體的不同年齡發(fā)展階段的心理特征和心理發(fā)展規(guī)律，通過各種有益的教育和訓(xùn)練，以及家庭、社會(huì)的良好影響（即社會(huì)化)來培養(yǎng)和維護(hù)健全的人格、健康的心理和社會(huì)活動(dòng)能力。使人在學(xué)習(xí)、工作、生活、創(chuàng)造活動(dòng)中保持心身健康，處于完滿康寧狀態(tài)。
