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轉(zhuǎn)群是一個應(yīng)激,每次轉(zhuǎn)群都會給奶牛造成應(yīng)激。轉(zhuǎn)群后奶牛需要一段時間去適應(yīng)新的環(huán)境,建立新的群體競爭位次(譯者注:競爭位次即奶牛在一個群體里的位次,不同的奶牛按此順序來采食、飲水和使用臥床;一個牛群中的競爭位次通過競爭和打斗等斗爭方式獲得,并相對保持穩(wěn)定,直到有新的個體加入,這種平衡被打破;再次通過斗爭建立新的競爭位次)。研究表明,轉(zhuǎn)群會降低平均采食時間,增加采食時被趕出的機率和次數(shù),降低產(chǎn)奶量等,因此,減少轉(zhuǎn)群能增加圍產(chǎn)期飼養(yǎng)管理水平和生產(chǎn)性能,是圍產(chǎn)期成功的另一個重要因素。奶牛是社交動物。把一頭牛單獨隔離,也會對其造成應(yīng)激,比如把一頭待產(chǎn)牛單獨長時間關(guān)在產(chǎn)犢欄位里。把一頭牛轉(zhuǎn)入一個新的牛群也會增加應(yīng)激,并且奶牛需要較長的時間來建立新的競爭位次。轉(zhuǎn)群后前兩天是應(yīng)激最嚴重的時期,牛群之間的爭斗非常強烈,頻繁發(fā)生身體接觸;之后將逐漸保持穩(wěn)定,直到有新的牛只個體加入。學者們用“社交混亂程度”這一術(shù)語來描述轉(zhuǎn)群后的混亂和應(yīng)激狀況。就一個牛群而言,如果每周轉(zhuǎn)入一批奶牛,然后在其中呆很長的時間,這樣引起的社交混亂程度較小,可以接受;如果每天都有奶牛批量的轉(zhuǎn)入和轉(zhuǎn)出,則引起較大的社交混亂程度,造成的應(yīng)激和危害非常大。為了減少應(yīng)激,應(yīng)該盡最大的努力來減少圍產(chǎn)前期奶牛的“社交混亂程度”。對于臨產(chǎn)牛,該怎么辦呢?最好的轉(zhuǎn)群策略是“全進”,即選擇一批預(yù)產(chǎn)期相近的奶牛轉(zhuǎn)入一個空產(chǎn)房,集中飼養(yǎng)7~10天,及時把分娩的牛只轉(zhuǎn)入新產(chǎn)牛舍。較好的轉(zhuǎn)群策略是每周一次,把一批預(yù)產(chǎn)期相近的奶牛轉(zhuǎn)入產(chǎn)房。最糟糕的轉(zhuǎn)群策略就是每天把待產(chǎn)牛轉(zhuǎn)入產(chǎn)房,這將引起持久的、嚴重的“社交混亂程度”。分娩區(qū)通常是單間,位于產(chǎn)房內(nèi),奶牛在表現(xiàn)出分娩征兆的時候轉(zhuǎn)入分娩單間;或者就是產(chǎn)房,按照預(yù)產(chǎn)期至少提前10天轉(zhuǎn)入,然后就在其中產(chǎn)犢。前面這兩種情況,奶牛產(chǎn)后都可以在分娩區(qū)呆較長的時間;如果是臨近分娩牛每天陸續(xù)轉(zhuǎn)入產(chǎn)房,則在產(chǎn)房呆的時間最好不超過48小時。威斯康辛大學獸醫(yī)學院的研究團隊發(fā)現(xiàn),每天都有臨產(chǎn)牛轉(zhuǎn)入產(chǎn)房,并且在其中呆3~10天會大大增加產(chǎn)后的發(fā)病率,包括酮病、真胃變位和泌乳早期的淘汰。如果必須每天轉(zhuǎn)入,要格外小心,最好不超過48小時。越來越多的牛場開始這樣做,即當奶牛露出犢牛腳時,再轉(zhuǎn)入分娩區(qū)。這有效地控制和降低了“社交混亂程度”,但也帶來了新的挑戰(zhàn)。第一,這需要接產(chǎn)員全天候在產(chǎn)房值班;第二,接產(chǎn)員必須密切監(jiān)控分娩,適時把待產(chǎn)牛轉(zhuǎn)入產(chǎn)房。研究表明,當奶牛分娩在即,開始流粘液時轉(zhuǎn)入分娩區(qū)會增加2.5倍的
難產(chǎn)幾率,所以建議當奶牛露出犢牛腳或者頭時再轉(zhuǎn)群,效果更好,并且減少應(yīng)激。對于散欄飼養(yǎng)的臨產(chǎn)牛舍,接產(chǎn)員傾向于過早地把奶牛轉(zhuǎn)入分娩區(qū),這樣可以減少和避免奶牛在臨產(chǎn)牛舍內(nèi)分娩和把犢牛產(chǎn)在通道上,那樣通道上的糞便會弄臟犢牛,犢牛也有可能被其他牛踐踏或者被刮糞機刮入糞道。單欄飼養(yǎng)會降低“社交混亂程度”,由于奶牛是社交動物,這也會增加應(yīng)激。
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減少應(yīng)激
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