地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時間是年。地球繞太陽公轉(zhuǎn)、同時也自轉(zhuǎn)，地球的自轉(zhuǎn)軸不與它繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道平面垂直，而是成一個66度33分的角度，這樣，當(dāng)?shù)厍蛟诠D(zhuǎn)軌道上的各個不同位置時，日照的時間是夏長冬短，就造成了地球上的春夏秋冬四季的變化。因此說，春夏秋冬四季的概念的本質(zhì)是在一周年中由于地球和太陽相對位置不斷變化所形成的氣候現(xiàn)象。按照我國古代天文學(xué)上劃分季節(jié)的方法是以立春、立夏、立秋、立冬作為四季的開始，自立春到立夏為春，立夏到立秋為夏，立秋到立冬為秋，立冬到立春為冬。古人所講的四時就是四季，在春夏秋冬四季中還有一個長夏的名稱，即六月為長夏，在四時與五行相配中屬土。四季的氣候特征是春溫、夏暑、m.zxtf.net.cn/jianyan/秋涼、冬寒。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，在春夏秋冬四季中有寒暑溫涼的變化和陽氣陰氣的盛衰，這種四季寒暑溫涼和生長收藏之間有著內(nèi)在聯(lián)系的整體，人體五臟之氣的生理、病理活動過程，都與四時五行密切相關(guān)。以下根據(jù)四時五行的生克乘侮理論，結(jié)合人體五臟之氣的情況來分析測知五臟病的變化和預(yù)后。
四季與肝（膽)病的關(guān)系：“病在肝，愈于夏，夏不愈，甚于秋，秋不死，持于冬，起于春”（《素向·臟氣法時論篇》)。這是由于肝為乙木，膽為甲木，“肝主春，足厥陰少陽主治”，肝（膽)病到了丙丁火氣旺的夏季，火克金，金受克則不能制木，病情可好轉(zhuǎn)或痊愈；否則，到了庚辛金旺的秋季，肝（膽)木受到克制，病情就會加重；如在秋季不死，到了壬癸水氣旺的冬季，水生木，病情雖不好轉(zhuǎn)，但也不至于加重；到了甲乙木氣旺的春季，病情就會好轉(zhuǎn)。
四季與心（小腸)病的關(guān)系：“病在心，愈在長夏，長夏不愈，甚于冬，冬不死，持于春，起于夏”（《素問·臟氣法時論篇》)。這是由于心為丁火，小腸為丙火，“心主夏，手少陰太陽主治”，心（小腸)病到了戊己土氣旺的長夏，土克水，水受克則不能制火，病情可好轉(zhuǎn)或痊愈；否則，到了壬癸水旺的冬季，心（小腸)火受到克制，病情就會加重；如在冬季不死，到了甲乙木氣旺的春季，木生火，病情雖不好轉(zhuǎn)，但也不至于加重；到了丙丁火氣旺的夏季，病情就會好轉(zhuǎn)。
四季與脾（胃)病的關(guān)系：“病在脾，愈在秋，秋不愈，甚于春，春不死，持于夏，起于長夏”（《素問·臟氣法時論篇》)。這是由于脾為己土，胃為戊土，“脾主長夏，足太陰陽明主治”，脾（胃)病到了庚辛金氣旺的秋季，因金克木，木受克則不能制土，病情可好轉(zhuǎn)或痊愈；否則到了甲乙木旺的春季，脾（胃)土受到克制，病情就會加重；如在春季不死，到了丙丁火氣旺的夏至，因火生土，病情雖不好轉(zhuǎn)，但也不至于加重；到了戊己土氣旺的長夏，病情就會好轉(zhuǎn)。
四季與肺（大腸)病的關(guān)系：“病在肺，愈在冬，冬不愈，甚于夏，夏不死，持于長夏，起于秋”（《素問·臟氣法時論篇》)。這是由于肺為辛金，大腸為庚金，“肺主秋，手太陰陽明主治”，肺（大腸)病到了壬癸水氣旺的冬季，水克火，火受克則不能制金，病情可好轉(zhuǎn)或痊愈；否則，到了丙丁火旺的夏季，肺（大腸)受到克制，病情就會加重；如在夏至不死，到了戊己土氣旺的夏季，因土生金，病情雖不好轉(zhuǎn)，但也不至于加重；到了庚辛金氣旺的秋季，病情就會好轉(zhuǎn)。
四季與腎（膀胱)病的關(guān)系：“病在腎，愈在春，春不愈，甚于長夏，長夏不死，持于秋，起于冬�！保ā端貑枴づK氣法時論篇》)。這是由于腎為癸水，膀胱為壬水，“腎主冬，足少陰太陽主治”，腎（膀胱)病到了甲乙木氣旺的春季，因木克土，土受克則不能制水，病情可好轉(zhuǎn)或痊愈；否則，到了戊己土旺的長夏，腎（膀胱)水受到克制，病情就會加重；如在長夏不死，到了庚辛金氣旺的秋季，因金生水，病情雖不好轉(zhuǎn)，但也不至于加重；到了壬癸水氣旺的冬季，病情就會好轉(zhuǎn)。
四季與肝病傳脾的關(guān)系：肝主疏泄，脾主運化，脾胃要保持正常的消化功能，須賴于肝的疏泄功能。如病人先出現(xiàn)胸脅脹滿疼痛，精神抑郁或性情急躁等，然后又出現(xiàn)納食減少，胃脘疼痛，腹脹腹痛，大便溏瀉等癥狀m.zxtf.net.cn/zhicheng/，這便是“肝病傳脾”。因肝病最易傳脾，故在治療肝病的同時，當(dāng)先調(diào)補脾臟，使脾臟正氣充實，以免肝病傳脾，但是，“四季脾旺不受邪，即勿補之”（《金匿要略·臟腑經(jīng)絡(luò)先后病脈證》)。其理由如《素問·太陰陽明論篇》指出：“脾者土也，治中央，常以四時長四臟，各十八日寄治，不得獨主于時也。”也就是說，脾屬土，土生養(yǎng)萬物，位居中央，為四臟之長，所以脾不單獨主一時，而是寄旺于各季的立春、立夏、立秋、立冬節(jié)氣前的十八天。因此說，凡是各季最后一個月（辰、戌、丑、未月)，是中央土寄旺于四時的月份，這四個月各最后十八天是脾本氣旺盛之期，可以不必實脾也不會受到邪侵。
二十四節(jié)氣也是表示一年四季的氣候變化情況。古人把一年分為十二個月，每個月有一個節(jié)氣，一個中氣，如立春為正月節(jié)，雨水為正月中，后人把節(jié)氣和中氣統(tǒng)稱為節(jié)氣。從天文學(xué)角度來說，節(jié)氣是以視太陽在黃道上所處的位置來確定的，把一年分成24個節(jié)氣，等于把黃道分成24段，便有了24個段的交接點，當(dāng)太陽運行到一個交接點上，就表示到了一個節(jié)氣，總共24個節(jié)氣，即立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。在二十四節(jié)氣中，二分指春分、秋分，二至指夏至、冬至。二分表示晝夜平分，即這兩天白天與黑夜各時間相等。春分正處于立春與立夏之間，把春季分為兩半，所以叫春分。秋分正處于立秋與立冬之間，把秋季分為兩半，所以叫秋分。二至各表示最熱的夏天和最冷的冬天快要到來，所以叫夏至、冬至。夏至是一年中黑夜最短、白天最長、正午時太陽最高的一天；冬至是一年中黑夜最長、白天最短、正午時太陽最低的一天。古人認(rèn)為，冬至是一陽生的時期，就是說將從陰而出陽的時候；夏至是一陰生的時期，就是說將從陽而入陰的時候。二分二至屬于大的節(jié)氣轉(zhuǎn)交之日、陰陽氣交之時，每當(dāng)大的節(jié)氣交替的時候，常常可使年老體弱者此時發(fā)生特殊不舒感；慢性病此時可加重；重病此時可惡化發(fā)生死亡。有人對2668例因疾病自然死亡的住院病例進(jìn)行統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)在清明、夏至、立春、寒露、冬至等五大節(jié)氣里，死亡人數(shù)顯著地高于對照組（Ｐ＜0.05～0.001)，尤其在二至?xí)r更明顯。看來，重視節(jié)氣（特別是二分二至)的交替對疾病的影響，對于防治疾病有現(xiàn)實的意義。
