鼠兔（Ochtona Daurica Pallas)雖屬兔目動物，但與普通兔科不同，屬鼠兔科。原產(chǎn)阿富汗在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我國同蒙、甘肅等地分布較多。其特點是體形小、耳短、眼黑、體毛呈茶褐色。分布在我國內(nèi)蒙、甘肅、青海、西藏等地的鼠兔有各種不同品種，如有藏鼠兔（Ochtona Thibetana)，東北鼠兔(Ochotona Hyperborea)，達呼爾鼠兔(Ochotona Daurica)，高原鼠兔(Ochotona Alpina Pallas)，大耳鼠兔(Ochtona Macrotis Gunther)等。
達呼爾鼠兔是一種小型野生哺乳類動物，成群地生活在草原和半荒漠地帶，全天活動，善打洞，帶蚤多，體長約135～185毫米，背毛黃腹褐色，腹毛淺黃色，眼黑色，耳大橢圓形，有明顯白色邊緣，后肢略長于前肢，形態(tài)和兔相似，無尾。經(jīng)常參與旱獺和黃鼠的鼠疫動物病的流行。
鼠兔適宜室溫20℃左右，濕度40～50%環(huán)境下生長，光照14～16小時，耐寒怕熱，室溫高于28℃，鼠兔呼吸緊促，氣喘不安，不利于生長。鼠兔膽小，尤其怕驚擾，是典型的植食性動物。要供給足量的粗纖維及其它必要的營養(yǎng)成分。鼠兔妊娠期約23～24天，窩仔數(shù)7（5～10)只，哺乳期20天。剛生仔鼠兔全身無毛，背部暗灰色，腹部肉紅色，眼未睜，耳孔未開，而門齒已萌出，體重7.6～9.7克，生后第3天全身長出纖毛細軟如絲，能翻m.zxtf.net.cn/job/身滾地，第5天毛色加深呈淡褐色，能爬動但站立不穩(wěn)，體重已達12.7～18.7克，生后7～8天已開眼，耳孔微開，能站立走動，體重17.1～26.0克，11天到處跑動，開始吃麥苗或鮮嫩苜蓿，14天能啃食蘋果、胡蘿卜，行動敏捷，體重28.4～40.6克，16天動作形態(tài)幾乎與成年鼠兔一樣，且與其母m.zxtf.net.cn/wsj/相互嬉戲打鬧，此其間邊吸奶邊吃食，而以吃食為主。20天即可吃顆粒飼料，這時仔鼠兔仍想吃奶，但母鼠兔拒絕不喂，此時體重達40～60.5克，21～23天可離乳，按雌雄分離，30天后單籠飼養(yǎng)完全獨立生活，體重63.0～74克，40天82～86克，50天前后雄鼠兔即性成熟，追逐雌鼠兔交配，體重為93～102克。上述資料均從內(nèi)蒙古蒙新區(qū)草原亞區(qū)捕來的野生鼠兔經(jīng)實驗室馴養(yǎng)后的觀察的結(jié)果。
由于鼠兔體型小、性情溫和，繁殖力較強，性成熟早，比家兔飼養(yǎng)更為經(jīng)濟，因此作為新發(fā)掘出來的實驗動物已引起國內(nèi)外注視，準備將其實驗動物化用于藥理、毒理及疾病模型等方面研究。1974年，日本從法國國立毒性研究所引進后，日本實驗動物中央研究所對其特性進行了廣泛的調(diào)查研究。1977年，經(jīng)催畸形性實驗結(jié)果，被認為有價值，已用于畸形發(fā)生的研究。1981年起，把鼠兔作為自身免疫病理模型的探討后，終于列為日本衛(wèi)生部開發(fā)新藥項目的實驗動物之一，并和明治大學農(nóng)學部鈴木教授協(xié)作研究，獲悉了鼠兔是形成自然過剩排卵、過剩著床的動物，故有希望成為生殖生理學研究領域中可用的模型動物。
