食欲為人生三大本能欲望之一。食欲何只僅預兆脾胃，食欲的正常與否是臟腑功能狀況的反映。欲食與厭食更是基礎生命功能正常與否的一塊試金石，尤其為某些代謝性疾病的前兆……
食欲、睡欲和性欲為人生三大生理本能欲望，三者的正常與否反映著人體基礎生命功能的正常和平衡，三者中只要有一方面缺乏和過分都會導致基礎生命紊亂，最終導致整個生命功能的失調(diào)而變生諸病。因此，調(diào)整好食欲、睡欲和性欲，是維持正常生理、延年益壽的起碼措施。
食欲是脾胃功能好壞的重要標志，如《難經(jīng)·三十七難》說：“脾氣通于口，口和則知谷味矣；心氣通于舌，舌和則知五味矣�！蔽钢魇芗{，脾主運化，只有脾胃功能正常，食欲才好，此外，食欲的正常與否與五臟都有密切關系，肝主疏泄，心主血脈，腎司氣化，只有肝的疏泄調(diào)達正常，心肺氣血暢通，腎的溫煦正常，水谷才能正常腐熟，也才能有好的食欲。人體是一個統(tǒng)一的整體，任何一個臟腑功能失常，如肝郁脾滯，或心肺氣虛，或腎陽不足，皆可致水谷無以腐熟，津液不能轉(zhuǎn)輸，而出現(xiàn)食欲不正常。因此，食欲的正常與否是臟腑功能狀況的反映，食欲是基礎生命功能正常與否的一面鏡子。
一、厭食的預報意義
正常食欲本來是一種享受，當進食成為一種心理負擔之時，即成為所謂厭食。輕度厭食多為脾胃虛的信號，如《素問·脈解》篇曰：“所聞惡聞食臭者，胃無氣，故惡聞食臭也。”多出現(xiàn)于久塌病人或暴病傷元之后。厭食對慢性萎縮性胃炎的預診價值更大。
此外，頑固性厭食，常為肝郁的征兆之一（多為神經(jīng)m.zxtf.net.cn/sanji/性厭食)，七情不暢是其主要因素。也有因食后困頓而厭食者，愈厭食愈困乏，二者形成惡性循環(huán)，又稱谷勞。尤須警惕的是厭食對癥積病人有著重要的預報意義，如厭食往往是胃癌的早期信號，尤其是40歲以上如有不明原因的頑固性厭食，應考慮胃癌的可能性及消化系統(tǒng)的其他腫瘤，如胰腺癌的潛在。至于惡性腫瘤后期出現(xiàn)的惡液質(zhì)引起的中毒性厭食則更為兇兆。
另外，感受溫熱之邪后期，出現(xiàn)厭食為熱毒傷劫胃陰的信號，多由于急性傳染病“毒素”破壞了消化液之故�！督饏T要略》論述的熱病后期，由于情志不遂而成的百合病，即以不欲聞食臭為特征之一。慢性病由于脾腎陽衰，清濁升降紊亂、清濁相干而致濁陰不降，濁毒犯胃也常以厭食為先兆，如慢性腎炎出現(xiàn)關格（尿毒癥)惡心厭食即是尿中毒的重要警號。還有，肝病、黃疸、消渴病嚴重階段出現(xiàn)的濁毒（如酸中毒、酮中毒等)犯脾，同樣也以厭食惡心為信號。
尤應提及，心肺陽衰，宗氣無力鼓動、血脈郁滯也可成為脾胃呆滯而出現(xiàn)厭食，常見于慢性心衰，肺氣腫，或其他心臟病導致的失代償期。
其他，腎陽虛憊、命門火衰，火不暖土導致的厭食，則屬于臟竭厭食，更為不良預兆，常為內(nèi)分泌疾患的信號。如甲狀腺功能減退，腎上腺皮質(zhì)功能減退癥，或垂體功能不全等癥皆是。
二、食欲亢進的預報意義
大抵厭食多虛，善食多火，故食欲亢進常為胃中有火的信號。如《靈樞·五邪》曰：“陽氣有余，陰氣不足，則熱中善饑�！薄额愖C治裁·卷三·脾胃》說：“善食而瘦，多胃火”。
此外，食欲亢進亦是蓄血的信號，如《傷寒論》陽明病，陽明蓄血、善食，因血滯氣郁又感熱邪，郁火內(nèi)熾故易饑。
尤應注意，食欲亢進是諸種內(nèi)分泌紊亂疾患的前軀癥，如甲狀腺功能亢進，腎上腺功能亢進的柯興氏綜合征，腦垂體功能亢進的肢端肥大癥等。
其他，食欲亢進還是某些精神性疾病的信號，如癲病常出現(xiàn)不欲食，“不欲聞食香臭”，狂病則善多食，如《靈樞·癲狂》曰：“狂者，多食。”故治療有“奪其食即已”（即節(jié)其飲食，使之氣衰)之法。
二、嗜食異物的預報意義
嗜食異物，指嗜食奇特怪物，如蠟燭、煤碳、生米、茶葉、泥土、紙張等。發(fā)生在小兒多為疳積的信號，出現(xiàn)在成人則為肝郁情志病的征兆。
小兒喜食異物，多伴有脾氣古怪、好哭、面有白斑，眼圈黑，發(fā)如甘松，腹大青筋，身體羸瘦。
成人喜食異物，則常有情志不節(jié)史，并伴有神志異常，如無故哭笑，或癡呆多疑等神魂不藏之癥。乃胃中有郁火、伏火所致。如張景岳說：“凡喜食茶葉、喜食生米者，多因胃有伏火�！保ā毒霸廊珪るs證謨·飲食門》)。此外，有些精神病m.zxtf.net.cn/rencai/人也有著喜食異物的前兆。
