中醫(yī)名詞“三交”（腹腔）被翻譯成“三個(gè)功能合成器”，“五臟六腑”則被譯為“5個(gè)倉庫和6個(gè)宮殿”，諸如此類的中醫(yī)術(shù)語翻譯不僅難為了中醫(yī)研究工作者，更令國外人士產(chǎn)生理解偏差，甚至無法溝通。中醫(yī)英語發(fā)展落后已經(jīng)阻礙了中醫(yī)國際化的進(jìn)程。
目前國內(nèi)中醫(yī)英語缺乏統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，這方面的研究資料和論著數(shù)量少也不系統(tǒng)。國內(nèi)從事中醫(yī)翻譯的多為英語教師，不通曉中醫(yī)學(xué)科，于是就鬧出了一些笑話，譬如把中醫(yī)的“生氣”（生命力）譯為“發(fā)怒”，把“帶下醫(yī)”（婦科醫(yī)生）翻譯為“躲在裙帶下的醫(yī)生”，此類翻譯難免讓外國人如墜云霧中。另一方面，雖然國外學(xué)者一直在研究中醫(yī)，并試圖通過翻譯將中醫(yī)介紹到國外，但畢竟中西方存在語言、文化、價(jià)值觀和思維邏輯上的差異。西方一位頗負(fù)盛名的中醫(yī)翻譯家就把中醫(yī)術(shù)語“白虎歷節(jié)”（關(guān)節(jié)腫痛）譯成“白色的老虎在奔跑”。中醫(yī)的很多描述概念就是普通的中國人都不易搞懂，讓外國人理解就更難了。比如英語中有“腎”，也有“虛”，但兩個(gè)字連起來英語卻無法表達(dá)。
上海中醫(yī)藥大學(xué)外語中心主任李照國認(rèn)為，中醫(yī)不同于西醫(yī)，在于它是人文醫(yī)學(xué)，而非純粹的科技產(chǎn)物。西醫(yī)與儀器及其吐出的化驗(yàn)單打交道，而中醫(yī)的望聞問切，都重視與人的溝通。中醫(yī)翻譯也是最近幾年的新興專業(yè)，自從針刺麻醉術(shù)在西方引起震驚，世界各國日漸關(guān)注中醫(yī)，掀起了中醫(yī)翻譯的熱潮。
現(xiàn)在國內(nèi)的中醫(yī)翻譯教學(xué)存在著師資嚴(yán)重缺乏的隱憂，中醫(yī)和外語兩門學(xué)科需要較大的投入才能有所建樹，而兩者的融會(huì)貫通就更耗費(fèi)時(shí)間和精力。此外，教材缺乏系統(tǒng)性也是困擾中醫(yī)英語教師的一大難題。李照國認(rèn)為專家、專論和專著是學(xué)科建立的三大標(biāo)準(zhǔn)，而目前中醫(yī)英語還很難被稱為一門學(xué)科，因?yàn)槔碚摽蚣艿娜笔�，中醫(yī)英語只是一門“準(zhǔn)學(xué)科”。
學(xué)生的語言及文化底子也是李照國所擔(dān)心的。中醫(yī)院校的外語教學(xué)改革任務(wù)重于普通高校，學(xué)生不僅要學(xué)習(xí)大學(xué)英語，還有醫(yī)學(xué)英語（西醫(yī)英語）和中醫(yī)英語，對于硬件和軟件方面有很多要求。李照國坦言，由于學(xué)生的中國傳統(tǒng)文化底子普遍比較薄弱，中醫(yī)英語就更是一塊難啃的硬骨頭。眾所周知，《黃帝內(nèi)經(jīng)》是中醫(yī)學(xué)習(xí)者的圣經(jīng)，學(xué)好中醫(yī)必須能夠熟讀乃至背誦該書，但現(xiàn)在很多學(xué)生甚至連通讀都做不到。因此，在研究生教學(xué)中，李照國要求學(xué)生學(xué)習(xí)中國古典文學(xué)，“但是從研究生階段再抓傳統(tǒng)文化教育，已經(jīng)太晚了�！�(中國青年報(bào))
