人類通過食物攝取蛋白質(zhì)，蛋白質(zhì)的缺乏往往會(huì)伴隨熱能的缺乏，因此稱為蛋白質(zhì)熱能缺乏癥（Protein energy malnutrition，PEM)。隨著經(jīng)濟(jì)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，我國(guó)居民PEM已不多見，但在非洲，由于貧困造成的PEM依然像一個(gè)巨大的陰影，籠罩在非洲人民的頭頂。造成蛋白質(zhì)缺乏的原因除由于經(jīng)濟(jì)、災(zāi)荒、戰(zhàn)亂、風(fēng)俗習(xí)慣、文化以及口腔疾患、精神性厭食等造成的攝入不足外；還包括由于胃腸道疾病造成的消化與吸收不良；由于肝臟疾病等造成的合成障礙；由于腎病及慢性出血性疾病等造成的蛋白質(zhì)過量損失；由于腫瘤等疾病造成的蛋白質(zhì)消耗增多等。
（一)公共營(yíng)養(yǎng)師考試兒童蛋白質(zhì)熱能缺乏癥
兒童發(fā)生蛋白質(zhì)熱能缺乏癥可以有干瘦型、水腫型和混合型三種類型的表現(xiàn)。
干瘦型以熱能缺乏為主，由于熱能不足，機(jī)體脂肪、蛋白質(zhì)分解功能，造成機(jī)體極度消瘦，同時(shí)蛋白質(zhì)分解所產(chǎn)生的氨基酸可用于血槳蛋白質(zhì)的合成，因此血槳蛋白質(zhì)不下降，不會(huì)出現(xiàn)水腫；水腫型以蛋白質(zhì)缺乏為主，能量并不缺乏，因不需要分解自身組織，機(jī)體不見消瘦，但由于蛋白質(zhì)缺乏，造成血槳蛋白質(zhì)低下，出現(xiàn)下肢甚至全身水腫；混合型則是由于蛋白質(zhì)和熱能均嚴(yán)重缺乏，同時(shí)出現(xiàn)消瘦和水腫的表現(xiàn)。
干瘦型蛋白質(zhì)熱能缺乏癥好發(fā)于1歲以內(nèi)，因嬰兒依賴乳類生存，乳汁不足而造成蛋白質(zhì)和熱能缺乏，但兒童生長(zhǎng)需要大量熱能，從而造成熱能缺乏為主；醫(yī)學(xué)全在,線m.zxtf.net.cn而水腫型好發(fā)于1~3歲，是因?yàn)檫@是兒童開始攝入其它食物，由于食物蛋白質(zhì)含量低而造成蛋白質(zhì)缺乏，能量缺乏并不嚴(yán)重。
混合型兼具有干瘦和水腫兩種類型的癥狀，無(wú)論哪種蛋白質(zhì)熱能缺乏癥，都伴隨有生長(zhǎng)發(fā)育遲緩和機(jī)體抵抗力的降低，患兒易患呼吸道感染、腹瀉等感染性疾病。
（二)成人
成人蛋白質(zhì)的攝入主要用于維持機(jī)體的新陳代謝，因此其需要量相對(duì)較低，發(fā)生的營(yíng)養(yǎng)缺乏癥也較兒童為輕。主要有體力差、易出現(xiàn)疲乏無(wú)力，記憶力減退并造成工作能力的下降；抵抗力降低，易患感染性疾病，且病情重、病程長(zhǎng)；食欲現(xiàn)行亢進(jìn)、后漸次減弱；尿量縣增多后減少，嚴(yán)重者可少尿（每晝夜尿量小于500ml)或無(wú)尿（每晝夜尿量小于100ml)；男性可發(fā)生性欲下降，女性可發(fā)生月經(jīng)不調(diào)甚至閉經(jīng)。成人嚴(yán)重的蛋白質(zhì)營(yíng)養(yǎng)缺乏癥也可出現(xiàn)干瘦型和水腫型的表現(xiàn)，當(dāng)發(fā)生長(zhǎng)期非嚴(yán)重的食物短缺，如我國(guó)上世紀(jì)60年代初發(fā)生的自然災(zāi)害，導(dǎo)致食物嚴(yán)重不足，醫(yī)學(xué).全在線m.zxtf.net.cn許多成人也發(fā)生了水腫型蛋白質(zhì)-熱能缺乏癥；罹患嚴(yán)重的消耗的疾病如惡性腫瘤，也可以發(fā)生嚴(yán)重的蛋白質(zhì)缺乏，表現(xiàn)為極度消瘦。
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