人體的生命活動(dòng)離不開(kāi)能量。物質(zhì)代謝、肌肉運(yùn)動(dòng)以及腺體分泌均需要能量來(lái)保證。食物是提供人體能量的唯一來(lái)源，它們是植物通過(guò)光合作用將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化成化學(xué)能的存在形式。
能量的國(guó)際單位是焦耳。1焦耳是1牛頓的力將1千克的物體移動(dòng)1米的距離所消耗的能量，符號(hào)記作J。過(guò)去常以千卡作為能量指標(biāo)，1千卡（kcal)等于1公斤純水從15℃提高到16℃所吸收的能量。1卡相當(dāng)于4.18焦耳。
食物中的蛋白質(zhì)、糖類(lèi)和脂類(lèi)是人體能量來(lái)源，稱(chēng)為產(chǎn)能營(yíng)養(yǎng)素，其他成分如礦物質(zhì)、維生素、水只是參與調(diào)解機(jī)體生命活動(dòng)，不提供能量。1克脂肪、糖類(lèi)和蛋白質(zhì)在體外充分氧化分別釋放39.54KJ(9.45Kcal)、17.15KJ(4.10Kcal)、23.64KJ(5.65Kcal)的能量，其中糖類(lèi)和脂類(lèi)在體內(nèi)氧化所釋放的能量與體外相近，而蛋白質(zhì)在體內(nèi)只能產(chǎn)生18.2KJ(4.35Kcal)能量，相當(dāng)于體外的77%m.zxtf.net.cn。這是因?yàn)榈鞍踪|(zhì)在體內(nèi)不能完全氧化成二氧化碳和水，還產(chǎn)生的尿素、尿酸等含氮有機(jī)物尚包含一部分能量。每克產(chǎn)能營(yíng)養(yǎng)素在體內(nèi)氧化所產(chǎn)生的能量稱(chēng)為產(chǎn)能系數(shù)�？紤]到食物在消化道內(nèi)并不能完全被吸收，糖類(lèi)、脂類(lèi)和蛋白質(zhì)的吸收率分別為98%、95%和92%，修正后三種產(chǎn)能物質(zhì)的能量系數(shù)分別為糖類(lèi)16.84KJ（4kcal)、脂類(lèi)37.56KJ(9kcal)、蛋白質(zhì)16.74KJ(4kcal)。乙醇的能量系數(shù)是7Kcal。
人體每日消耗的能量包括基礎(chǔ)代謝、體力活動(dòng)和食物的特殊動(dòng)力作用三部分組成。此外，對(duì)于嬰幼兒、兒童、青少年還包括生長(zhǎng)發(fā)育所消耗的能量；孕婦還包括供應(yīng)子宮、胎盤(pán)、胎兒、乳房的生長(zhǎng)發(fā)育和體脂儲(chǔ)備；乳母應(yīng)將泌乳能量計(jì)算在內(nèi)。
基礎(chǔ)代謝是人體在清醒、靜臥、空腹（進(jìn)食后12-14小時(shí))、思想放松、室溫18-25℃條件下維持基本生命活動(dòng)所消耗的能量。基礎(chǔ)代謝比一般休息狀態(tài)消耗的能量低，但比熟睡時(shí)消耗的能量高。基礎(chǔ)代謝率是指單位時(shí)間人體每平方米所消耗的基礎(chǔ)代謝能量，與年齡、性別、體型、體成分構(gòu)成以及內(nèi)分泌狀態(tài)有關(guān)。為了方便起見(jiàn)，常以靜息代謝率替代基礎(chǔ)代謝率，即進(jìn)食后3-4小時(shí)，全身處于休息狀態(tài)下測(cè)得的能量消耗。此種方法更簡(jiǎn)便、更接近實(shí)際狀態(tài)。體力活動(dòng)能量消耗比較難以測(cè)量醫(yī),學(xué).全,在.線(xiàn)m.zxtf.net.cn，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的標(biāo)準(zhǔn)我國(guó)將其分成輕、中、重三個(gè)級(jí)別，每個(gè)級(jí)別可參考相應(yīng)的表格獲得能量消耗數(shù)值。食物的特殊動(dòng)力作用是指由于攝食引起能量消耗額外增加的現(xiàn)象。這種能量消耗主要用于食物中營(yíng)養(yǎng)素的消化吸收、代謝轉(zhuǎn)化等，大約占總能量消耗的十分之一左右。其中蛋白質(zhì)的消耗最大，可達(dá)到自身能量的30%，糖類(lèi)和脂類(lèi)分別為4-5%和5-6%。生長(zhǎng)發(fā)育消耗的能量主要用于新組織的形成以及新組織的新陳代謝，新生兒的比例最高。
衡量能量營(yíng)養(yǎng)狀況通常使用體質(zhì)指數(shù)BMI，計(jì)算方法為體重除以身高的平方，小于18.5為營(yíng)養(yǎng)不良，18.5-25為正常，大于為超重或肥胖。
我國(guó)居民膳食以植物性食物為主，糧谷類(lèi)占第一位，其次是蔬菜水果以及魚(yú)肉禽蛋等動(dòng)物性食物。一日三餐的能量分布最好按照早、中、晚分別為30%、40%、30%來(lái)進(jìn)行，如果早餐食欲好可酌情增加。
