螯合物又稱內絡合物，是螯合物形成體（中心離子)和某些合乎一定條件的螯合劑（配位體)配合而成具有環(huán)狀結構的配合物。“螯合”即成環(huán)的意思，猶如螃蟹的兩個螯把形成體（中心離子)鉗住似的，故叫螯合物。
形成螯合物的第一個條件是螯合劑必須有兩個或兩個以上都能給出電子對的配位原子（主要是N，O，S等原子)。第二個條件是每兩個能給出電子對的配位原子，必須隔著兩個或三個其他原子，因為只有這樣，才可以形成穩(wěn)定的五原子環(huán)或六原子環(huán)。例如，在氨基乙酸根離子（H2N-CH2-COO-)中，給出電子的羥基氧和氨基氮之間，隔著兩個碳原子，因此它可以形成穩(wěn)定的具有五原子環(huán)的化合物。
四原子環(huán)在螯合物中是不常見的，六原子以上的環(huán)也是比較少的。中心離子有一定的電荷數(shù)，同時也有一定的配位數(shù)。Cu（Ⅱ)帶有二個正電荷，它的配位數(shù)為4。氨基乙酸根離子（H2N-CH2-COO-)既有氨基氮，都能給出電子對；氨基氮能滿足中心離子的配位數(shù)，羥基氧則能使配位數(shù)和電荷數(shù)同時得到滿足，因此Cu 2+和兩個（H2N-CH2-COO-)螯合后，得到的是中性分子二氨基乙酸合銅（Ⅱ)（簡稱氨基乙酸酮)[Cu（H2N-CH2-COO)2]由于羥基氧帶有負電荷，故它與Cu 2+形成的配鍵通常用“-”表示。
螯合物的特殊穩(wěn)定性是環(huán)形結構帶給它們的特征之一。環(huán)愈多使螯合物愈穩(wěn)定。通常所說的“螯合反應”就是指由于螯合而使化合物具有特殊的穩(wěn)定性。醫(yī)學.全在線www.med126.com
由于螯合物的特殊穩(wěn)定性，已很少能反映金屬離子在未螯合前的性質。金屬離子在形成螯合物后，在顏色、氧化還原穩(wěn)定性、溶解度及晶形等性質發(fā)生了巨大的變化。很多金屬螯合物具有特征性的顏色，而且這些螯合物可以溶解于有機溶劑中。利用這些特點，可以進行沉淀、溶劑萃取分離、比色定量等分析分離工作。
