無病理變化或難以確定病理變化的上消化道系統(tǒng)的癥狀，有時即使出現(xiàn)病理變化，也不能完全解釋其臨床表現(xiàn)。
功能性上消化道疾病的主訴在基層門診中十分常見，約占胃腸�？崎T診的30%～50%。接診的內(nèi)科醫(yī)師和胃腸病專家認為這些癥狀難以理解和治療�；颊咧髟V的不確定可導致醫(yī)師判斷失誤并提出一些不適當?shù)臋z查，而去無效地尋找其生物學致病原因。
具有功能性上消化道疾病主訴的患者其組織病理學的異常常不能被發(fā)現(xiàn)；即使存在，也不能完全解釋其癥狀。有證據(jù)提示可能存在生理活動的異常，如癥狀性彌漫性食管痙攣(參見第20節(jié))，腸易激綜合征(參見第32節(jié))，或患者對正常生理功能的過分關注(如憂郁癥患者注意腸鳴)，或存在心理性疾病(如情緒轉換性疾病，軀體癥狀化或憂郁癥)。在許多患者中可能涉及這些因素中的一個以上。功能性的或非特異性的癥狀可與內(nèi)科疾病(如消化性潰瘍，食管炎)相伴發(fā)生，但心理或文化因素對癥狀的出現(xiàn)可能更為重要，這使診斷變得困難，單純的藥物治療也不能完全有效。
不管病因學如何，對疾病癥狀的體驗和敘述往往隨患者的個性，疾病在其心理上的意義及社會文化方式的影響的不同而改變。如惡心和嘔吐的癥狀在嚴重抑郁癥患者可能被忽視或間接引述甚至是離奇地描述，但在有表演傾向的患者卻會戲劇性地夸張敘述其癥狀。雖然疾病會帶來痛苦，但可滿足患者的某種心理需要。其次這有助于解釋患者為何對藥物治療產(chǎn)生意想不到的副反應或病情不易改善。最后，文化因素也可影響患者對癥狀的敘述。
初診
對具有無法解釋主訴的患者，應結合疾病的社會心理因素進行定向的臨床探索，其方法如下(參見第185節(jié))：
病史的收集應采取無拘束的交流的方式進行。醫(yī)師應查明癥狀的部位和性質(zhì)，起始時間和位置，加重或緩解因素及任何伴隨癥狀。
必須考慮心理應激因素的作用。這種資料極少能從直接的提問中獲得。
行為性(或"功能性")障礙不能排除現(xiàn)有的內(nèi)科疾病或其進一步的發(fā)展。即使病史中有模糊的，戲劇性的或稀奇古怪的癥狀，也不應該低估這些主訴。對提示疾病的體征和資料(如便血，發(fā)熱，貧血或代謝障礙)應作進一步檢查。
若有疑問，不要急于解決。應避免對具有無法解釋癥狀而有迫切要求的患者開列出一些不必要的檢查。如果問題不緊迫，醫(yī)師應耐心等待，而不必匆忙作出沒有把握的診斷或治療計劃，因為遲早會有新的資料可用于指導診斷和治療。
診斷性檢查可能不足以完全解釋患者的臨床癥狀。內(nèi)鏡檢查可以確定十二指腸潰瘍的存在，卻不能解釋患者癥狀的出現(xiàn)及其輕重程度。
有時消除癥狀不一定是治療的目標。已對自身癥狀產(chǎn)生心理適應的患者若其胃腸道癥狀消失或再現(xiàn)，可能會產(chǎn)生另外的癥狀。對慢性疾病的適應需要承認疾病的存在，治療的目的在于改善功能，雖然癥狀仍持續(xù)存在。
