本品出自《神農本草經》。為豆科植物甘草 Glycyrrhiza uralensis Fisch.、脹果甘草 G. inflata Bat. 或光果甘草 G. glabra L. 的干燥根及根莖。常用別名有美草、蜜甘、蜜草、國老、靈通、粉草等。味甘，性平。歸心、肺、脾、胃經。具有補脾益氣，祛痰止咳，緩急止痛，清熱解毒，調和諸藥等功效。主要用于治療心氣不足，脈結代、心動悸；脾氣虛證；咳喘；脘腹、四肢攣急疼痛；熱毒瘡瘍，咽喉腫痛，藥食中毒等病癥，以及調和藥性。煎服常用劑量1.5~9g。生用性微寒，可清熱解毒；蜜炙藥性微溫，并可增強補益心脾之氣和潤肺止咳作用。本品有助濕壅氣之弊，濕盛脹滿、水腫者不宜用。大劑量久服可導致水鈉潴留，引起浮腫。不宜與京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
