在江南水鄉(xiāng)，菱角、荸薺都是人們喜愛的食物，但生食這些食物卻可能感染上一種由姜片蟲引起的寄生蟲病——姜片蟲病。
姜片蟲在祖國醫(yī)書上稱為“赤蟲”，因其形狀類似切開的生姜，故民間也有人稱其為“老姜片”。此蟲體大如拇指，肌肉肥厚，身體上有兩個(gè)吸附力強(qiáng)的吸盤。成蟲寄生在人或豬的腸道，借助吸盤的吸附力，牢牢地固著在腸壁上，導(dǎo)致被吸附的部位發(fā)生炎癥、出血、水腫，甚至，形成潰瘍或膿腫。病人可出現(xiàn)問歇性腹瀉、腹痛、惡心、嘔吐、食欲減退。嚴(yán)重者可出現(xiàn)營養(yǎng)不良、全身乏力、消瘦、貧血、浮腫。嚴(yán)重感染的兒童可引起發(fā)育障礙和智力減退，也有因成蟲堵塞腸腔而引起腸梗阻的報(bào)道。
生吃菱角或荸薺為什么會(huì)引起姜片蟲病呢？原來是寄生于人或豬腸道里的成蟲產(chǎn)卵后，卵隨糞便排出體外，蟲卵入水后即會(huì)孵出一種叫毛蚴的幼蟲，毛蚴鉆進(jìn)一種叫扁卷螺的螺螄體內(nèi)，經(jīng)過一系列的發(fā)育后變成很多尾蚴從螺體逸出，尾蚴在水中游動(dòng)，遇到菱角、荸薺等水生植物便附在其上，形成囊壁包圍蟲體，此稱囊蚴。囊蚴很小，肉眼難以察見。人或豬生食帶姜片蟲囊蚴的水生植物后，囊蚴內(nèi)的蟲體逸出，經(jīng)1～3個(gè)月變成成蟲。
姜片蟲病的流行與生食水生植物有關(guān)，供人食用的水生植物除菱角、荸薺外，菱白、蓮藕也可作為傳播媒介。豬的姜片蟲病也可傳播給人，因此，用生的水浮蓮、水萍蓮、蕹萊、浮萍等喂豬，也可造成姜片蟲病流行。
