寄生蟲�。≒arasitosis)對熱帶和亞熱帶地區(qū)億萬人民和全世界的家禽家畜危害很嚴(yán)重，造成的健康、生命和經(jīng)濟(jì)損失難以估量。聯(lián)合國開發(fā)計(jì)劃署／世界銀行／世界衛(wèi)生組織聯(lián)合倡議、并得到所有國家支持的“熱帶病特別規(guī)劃”要求防治的6 類主要熱帶病中，除麻風(fēng)病外，其余5類都是寄生蟲病。它們是瘧疾（malaria)、血吸蟲病（schistosomiasis)、絲蟲病（filariasis)、利什曼原蟲�。╨eishmaniasis)和錐蟲�。╰rypanosomiasis)。據(jù)估計(jì)，熱帶地區(qū)有3億多人受瘧疾威脅，約 1億為現(xiàn)癥病人，僅在非洲每年死于瘧疾的兒童約100萬；有76個(gè)國家和地區(qū)流行血吸蟲病，5.6億人受威脅，血吸蟲病患者約1.6億；絲蟲病患者約2.5億，其中5％有癥狀，而居住在受絲蟲病威脅地區(qū)的居民約有9億零5百萬；全世界每年有40萬利什曼原蟲病的新發(fā)病人；錐蟲病在南美約有1000萬病人，非洲約有8000萬人受威脅。此外，全球鉤蟲感染（hookworm infection)的人數(shù)已超過7億，其中有臨床表現(xiàn)者約2000萬。在發(fā)展中的國家，農(nóng)村蛔蟲感染（Ascaris infection)估計(jì)占總?cè)丝?5～90%，半數(shù)以上的兒童營養(yǎng)與發(fā)育受到明顯的影響。寄生蟲病因而成為第三世界發(fā)展的嚴(yán)重障礙。
在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家，寄生蟲病雖然不像第三世界那么嚴(yán)重，但在那里也是公共衛(wèi)生的重要問題。例如陰道毛滴蟲（Trichomonas，vaginalis)的感染人數(shù)估計(jì)美國有250萬，英國100萬；藍(lán)氏賈第鞭毛蟲病（giardiasis lamblia)在蘇聯(lián)特別嚴(yán)重，美國也幾乎接近于流行。許多人畜共患寄生蟲病不但給經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)的畜牧業(yè)造成很大的損失，也對人群的健康構(gòu)成威脅。此外，一些本來沒有引起注意的寄生蟲病，例如異尖線蟲病（anisakiasis)、隱孢子蟲病（cryptosporidiasis)、肺孢子蟲�。╬neumocystiasis)等在一些經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家如日本、荷蘭、英國、美國與法國等開始出現(xiàn)流行的跡象。醫(yī)學(xué).全.在線.網(wǎng).站.提供
自從抗生素、DDT等殺蟲藥與新抗寄生蟲藥出現(xiàn)和應(yīng)用之后，世界上曾一度產(chǎn)生過份樂觀的情緒，認(rèn)為寄生蟲病和以昆蟲為媒介的傳染病將很快被控制乃至消滅。但是多年來在全球進(jìn)行寄生蟲病防治所做的努力和花費(fèi)了巨大的人力、物力、財(cái)力并未取得預(yù)期的防治效果以及寄生蟲學(xué)基礎(chǔ)和應(yīng)用研究的進(jìn)展，教育了人們重新認(rèn)識(shí)到控制寄生蟲病流行的艱巨性和復(fù)雜性。今天人類面臨的嚴(yán)峻事實(shí)是，在全球范圍內(nèi)長期存在的寄生蟲病的嚴(yán)重流行尚無控制的跡象，而本來不被重視的某些寄生蟲，如弓形蟲(Toxoplasma)、肺孢子蟲（Pneumocystis)、隱孢子蟲（Cryptosporidium)等，又以新的形式威脅著人類。明確地說，第一，除了上述幾類寄生蟲病仍然在第三世界流行，且在一些地區(qū)還有所擴(kuò)大外，還有至少30種寄生蟲病也在世界各地不同程度流行著。第二，已經(jīng)出現(xiàn)像惡性瘧抗藥株，媒介昆蟲抗藥性等極為復(fù)雜的問題。這些問題提示我們：具有很強(qiáng)適應(yīng)能力的寄生蟲在不同的環(huán)境條件下，出現(xiàn)種群遺傳物質(zhì)組成的改變是常見的現(xiàn)象。因此，隨著寄生蟲病的化學(xué)防治計(jì)劃的執(zhí)行，時(shí)間越久，空向越擴(kuò)大，在診斷、治療、化學(xué)殺滅媒介等方面將會(huì)出現(xiàn)更多的新的問題。第三，人類活動(dòng)范圍擴(kuò)大，不可避免地使許多本來和人類沒有關(guān)系或極少接觸的寄生蟲從自然界進(jìn)入人群，并在被感染者尚未或尚無臨床表現(xiàn)之前，帶回原住地，造成新的公共衛(wèi)生問題。第四，全球范圍內(nèi)人類的交往越來越頻繁，本來在國外危害性很大的寄生蟲病病原或媒介可經(jīng)常輸人國內(nèi)，在一定條件下，有可能傳播開來。第五，現(xiàn)代工農(nóng)業(yè)建設(shè)造成的大規(guī)模人口流動(dòng)和生態(tài)環(huán)境平衡的破壞，也給寄生蟲病的流行帶來新的嚴(yán)重問題。例如，埃及阿斯旺水壩的建造引起了血吸蟲病病例大幅度增加。納賽爾（Nasser)湖蓄水工程的建筑促使血吸蟲（Schistosoma)的螺螄宿主迅速繁殖，造成大批工人感染血吸蟲病。亞馬遜公路的建設(shè)使外來的工人大批感染了寄生蟲，特別是利什曼原蟲（Leishmania)。第六，近代醫(yī)療措施引起相當(dāng)廣泛的醫(yī)原性宿主（人體)抵抗力的改變，包括長期使用免疫抑制劑造成的免疫功能低下，已經(jīng)出現(xiàn)了我們現(xiàn)在還不很了解的病原寄生蟲異常增殖和致病力增強(qiáng)等新問題。不難看出，全世界的寄生蟲學(xué)工作者正面臨著極為復(fù)雜的艱巨的任務(wù)和新的嚴(yán)重挑戰(zhàn)。
