資料圖片：美國生物學家克雷格·文特爾制造生命的過程
新華網(wǎng)華盛頓5月21日電 (記者任海軍) 美國私立科研機構(gòu)克雷格·文特爾研究所研究人員20日報告說，他們培育出第一個由人工合成基因組控制的細胞，從而向人造生命形式邁出了關(guān)鍵一步。人造生命相關(guān)技術(shù)的應(yīng)用前景固然廣闊，但其雙刃劍效應(yīng)絕不可忽視。
這些研究人員人工合成了一種名為蕈狀支原體的細菌的脫氧
核糖核酸(DNA)，并將其植入另一個內(nèi)部被掏空的、名為
山羊支原體的細菌內(nèi)。經(jīng)過多次失敗，他們最終使植入人造DNA的細菌獲得新生，并開始在實驗室的培養(yǎng)皿中繁殖。研究人員希望借此更好地了解驅(qū)動所有生命的基礎(chǔ)機制，并利用基因工程制造某些種類的細菌，用于生產(chǎn)燃油或消解毒性廢物等。
對于這項成果，科學界反應(yīng)不一，有些科學家評價頗高，但也有相當一部分科學家心情復雜，態(tài)度審慎。
給出高評價的，有美國拉特格斯大學分子生物學家理查德·埃布賴特。他說：“這是人與自然關(guān)系的一個轉(zhuǎn)折點，歷史上第一次有人創(chuàng)造了一個完整的帶有預定特性的細胞�！彼固垢４髮W生物醫(yī)學倫理中心主任戴維·馬格努斯甚至認為，這項研究可能開啟基因工程新紀元。
20日出版的新一期《經(jīng)濟學人》雜志封面文章預測，將來有一天，新的細菌、動物或者植物等生命體將被電腦設(shè)計，最后被人類制造出來。在某種程度上，這種創(chuàng)造生命的舉動比第一顆原子彈爆炸更能證明人類掌控自然的能力。
與此同時，也有相當一部分科學家的評價比較謹慎，認為文特爾研究所只是部分合成了現(xiàn)有細胞，并未跨越“無中生有、創(chuàng)造生命”的界限。波士頓大學生物醫(yī)學專家詹姆斯·柯林斯表示，他不認為上述合成的單細胞生物體意味著一種人造生命形式的誕生，它只是一個帶有人造基因組的生物體，而非人造生物體。
美國總統(tǒng)奧巴馬也注意到了這項成果。他當天致信負責生物倫理問題研究的一個總統(tǒng)委員會的主席、賓夕法尼亞大學校長埃米·古特曼，要求委員會評估這類研究在醫(yī)學、環(huán)境、安全等領(lǐng)域的影響。
事實上，近年來，克隆技術(shù)、干細胞技術(shù)和基因工程等飛速發(fā)展，但它們引發(fā)的倫理和道德之爭從未止息。對待人造生命，在看到其巨大應(yīng)用前景時，也要時刻警醒其可能帶來的危害。
《經(jīng)濟學人》雜志認為，人造生命看起來是一件令人驚奇的事，這種技術(shù)具有眾多優(yōu)勢。就短期而言，可以應(yīng)用于制造更好的藥物、農(nóng)產(chǎn)品、綠色燃料以及促進化學工業(yè)的發(fā)展；但從長期來看，誰也不知道它可能帶來什么樣的后果，這種技術(shù)與生俱來地存在著危險，如果濫用可能導致恐怖的災(zāi)難。
該刊因此提出了這樣的問題：如何控制這些能自我復制的人造生命？誰能擁有人造生命基本工具的專利權(quán)？這些問題的答案無疑在于各國政策制定者如何保持理性，戒慎警惕，對此類技術(shù)加強管制。
奧巴馬在致信古特曼時也表示，需要確定這類技術(shù)的合適倫理界限，將其危害控制到最小程度。環(huán)保組織“地球之友”也認為，必須確保相關(guān)法規(guī)到位，以保護環(huán)境和人類健康免受這項有潛在危險的新技術(shù)傷害。
來源：國際在線
－－－－－－－－－－－此人以為他是上帝嗎？
