X線圖像是由從黑到白不同灰度的影像所組成。這些不同灰度的影像反映了人體組織結構的解剖及病理狀態(tài)。這就是賴以進行X線檢查的自然對比。對于缺乏自然對比的組織或器官，可人為地引入一定量的在密度上高于或低于它的物質，便產(chǎn)生人工對比。因此，自然對比和人工對比是X線檢查的基礎。
一、普通檢查
包括熒光透視和攝影。
熒光透視（fluoroscopy)：簡稱透視。為常用X線檢查方法。由于熒光亮度較低，因此透視一般須在暗室內進行。透視前須對視力行暗適應。采用影像增強電視系統(tǒng)，影像亮度明顯增強，效果更好。透視的主要優(yōu)點是可轉動患者體位，改變方向進行觀察；了解器官的動態(tài)變化，如心、大血管搏動、膈運動及胃腸蠕動等；透視的設備簡單，操作方便，費用較低，可立即得出結論等。主要缺點是熒屏亮度較低，影像對比度及清晰度較差，難于觀察密度與厚度差別較少的器官以及密度與厚度較大的部位。例如頭顱、腹部、脊柱、骨盆等部位均不適宜透視。另外，缺乏客觀記錄也是一個重要缺點。
X線攝影（radiography)：所得照片常稱平片（plain film)。這是應用最廣泛的檢查方法。優(yōu)點是成像清晰，對比度及清晰度均較好；不難使密度、厚度較大或密度、厚度差異較小部位的病變顯影；可作為客觀記錄，便于復查時對照和會診。缺點是每一照片僅是一個方位和一瞬間的X線影像，為建立立體概念，常需作互相垂直的兩個方位攝影，例如正位及側位；對功能方面的觀察，不及透視方便和直接；費用比透視稍高。
這兩種方法各具優(yōu)缺點，互相配合，取長補短，可提高診斷的正確性。
二、特殊檢查
體層攝影（tomography)：普通X線片是X線投照路徑上所有影像重迭在一起的總和投影。一部分影像因與其前、后影像重迭，而不能顯示。體層攝影則可通過特殊的裝置和操作獲得某一選定層面上組織結構的影像，而不屬于選定層面的結構則在投影過程中被模糊掉。其原理如圖1-1-6所示。體層攝影常用以明確平片難于顯示、重迭較多和處于較深部位的病變。多用于了解病變內部結構有無破壞、空洞或鈣化，邊緣是否銳利以及病變的確切部位和范圍；顯示氣管、支氣管腔有無狹窄、堵塞或擴張；配合造影檢查以觀察選定層面的結構與病變。
軟線攝影：采用能發(fā)射軟X線的鉬靶管球，用以檢查軟組織，特別是乳腺的檢查。
其他：特殊檢查方法尚有①放大攝影，采用微焦點和增大人體與照片距離以顯示較細微的病變；②熒光攝影，熒光成像基礎上進行縮微攝片，主要用于集體體檢；③記波攝影，采用特殊裝置以波形的方式記錄心、大血管搏動，膈運動和胃腸蠕動等。
圖1-1-6 體層攝影原理示意圖
在曝光時，X線管與膠片作相反方向移動，而移動的軸心即在選定層面的平面上。結果，在被檢查的部位內，只有選定的一層結構始終投影在膠片上的固定位置（A＇)，從而使該層面的結構清楚的顯影，而其前后各層結構則因曝光時，在膠片上投影的位置不斷移動而成模糊影像（B＇)
