東垣指出“易水張先生云：仲景藥為萬世法，號群方之祖，治雜病若神。后之醫(yī)者，宗《內(nèi)經(jīng)》法，學(xué)仲景心，可以為師矣�！弊阋娎顤|垣確是博通古今，厚積薄發(fā)之人；也說明在中醫(yī)領(lǐng)域內(nèi)，想要成名成家者都必須有極為堅實的功底，較為開闊的知識視野，并能師古而不泥古，繼承中有創(chuàng)新，有發(fā)展。在《內(nèi)外傷辨惑論》卷中《飲食勞倦論》一節(jié)中，李氏明確指出：“茍飲食失節(jié)、寒溫不適，則脾胃乃傷；喜怒憂恐，勞役過度，而損耗元氣。既脾胃虛衰，元氣不足，而心火獨盛。心火者，陰火也。起于下焦，其系系于心。心不主令，相火代之；相火，下焦胞絡(luò)之火，元氣之賊也�；鹋c元氣不能兩立，一勝則一負(fù)。脾
胃氣虛，則下流于腎肝，陰火得以乘其土位。”這里，李東垣用了相當(dāng)多的筆墨解釋了他個人獨創(chuàng)的脾胃內(nèi)傷疾病病因病機理論中一個十分關(guān)鍵的概念――“陰火”。此外，李東垣所說的“陰火”，實際上是指相火。相火與元氣是相對立的，元氣充沛，則相火潛藏，而發(fā)揮正常的生理作用，這就是“氣食少火，少火生氣”的對立統(tǒng)一；元氣不足，則相火妄動而發(fā)生病變，使得“少火生氣”的對立統(tǒng)一受到破壞，即所謂“壯火散氣”。
脾胃內(nèi)傷疾病的另外一個方面的病理變化就是升降失常。脾胃居于中焦，是精氣升降運動的樞紐，升則上輸于心肺，降則下歸于肝脾，因而只有
脾胃健運，才能維持正常的升降運動。內(nèi)傷疾病既然都有脾胃氣虛，所以升降失常也就成為內(nèi)傷病變的關(guān)鍵，但這一點《內(nèi)外傷辨惑論》一書直接論述較少，僅在卷上《辨寒熱》一節(jié)稍有涉及，但在具體遣藥用方中涉及較多。
這一點同樣是李東垣的難能可貴之處。盡管李東垣十分強調(diào)脾胃之氣不足、中氣下陷、陰火上沖這樣的基本病機，并由此創(chuàng)立了補中益氣和升陽散火兩大治法。但在《內(nèi)外傷辨惑論》中李東垣在其臨床診療實踐中也注意根據(jù)實際情況在正方的基礎(chǔ)上進行適當(dāng)?shù)募訙p化裁。如本書開篇第一方
補中益氣湯，方中
黃芪后就注明“勞役病熱甚者一錢”。東垣在解釋其組方用藥的意義之后便說：“少加
黃柏以救腎水，水旺而心火自降�！逼浜蟾菃为氂靡还�(jié)專門闡述四時用藥加減法。列舉補中益氣湯30種加減法。還有
羌活勝濕湯、升陽補氣湯的加減應(yīng)用等等也都是如此。顯示了東垣高超的臨床診療水平和實事求是的科學(xué)精神，也體現(xiàn)了中醫(yī)藥學(xué)以辨證論治為基礎(chǔ)的原則性和靈活性的完美結(jié)合。這里需要特別強調(diào)的是，盡管數(shù)千年的中醫(yī)發(fā)展歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)各門各派，諸家理法方藥各不相同，但有一點是可以肯定的，那就是無論某門某派理論上如何創(chuàng)新，方藥上多么奇特甚至是怪異，在他們的整體診療活動中，一定會以辨證論治為基礎(chǔ)和前提。在這個大的原則和前提下，各門各派在具體用藥上有各自不同的較為明顯的傾向性，就是這些傾向性給后人的繼承和發(fā)展提供了明確的目標(biāo)和方向。
總之，李東垣的成就是很大的。他在《
傷寒論》的基礎(chǔ)上，發(fā)展了內(nèi)傷病學(xué)說。正如王履所謂：“東垣李氏所著《內(nèi)外傷辨》，有曰外
傷風(fēng)寒客邪有余之病，當(dāng)瀉不當(dāng)補。自此論一出，而天下后世始知內(nèi)外之傷有所別，而仲景之法，不可例用矣。
