無論隱兆、變兆或兇兆，都各有其特點(diǎn)，并且背后皆隱匿著新的危險(xiǎn)，然而并非都能引起人們的警覺，尤其不幸的是，不少病人對一些隱匿的病兆已經(jīng)適應(yīng)了……
匿病，潛證雖然較難發(fā)現(xiàn)，然并非不可捉摸，重視疾病的早期信號是揭示匿病的重要途徑。按照中醫(yī)“有諸內(nèi)者，必形于外”的觀點(diǎn)，再隱蔽的病證也難免不露出跡象，透過隱蔽的征兆是能發(fā)現(xiàn)匿病的。
其一，匿病的先兆證又可稱為隱兆，其特點(diǎn)多是不顯露于外的或是時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的信號。時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的信號多是疾病的序幕，背后隱匿著新的危險(xiǎn)，皆不能掉以輕心。值得注意的是不少病人對一些隱匿的病兆已經(jīng)適應(yīng)了，例如“汗出偏沮，使人偏枯”偏沮（半身無汗)即是偏枯的先兆，而病人常因無明顯痛苦而忽略。再如，胸痹宗氣不足者，許多病人可出現(xiàn)言語不接的現(xiàn)象，這是心力不繼的先兆，如能及時(shí)抓住這些信號，可以及早醫(yī)治。
其二，匿病先兆的出現(xiàn)不一定是病的開始，有的已經(jīng)是病的成熟，猶如報(bào)春花的出現(xiàn)，象征春天已經(jīng)蘊(yùn)育成熟，故肝癌出現(xiàn)疼痛，雖然是較早的征兆，但已經(jīng)是疾病的中、晚期了。
其三，匿病先兆證其有形者多是深伏的，有時(shí)要借助于深部觸診始能發(fā)現(xiàn)，諸如腸覃、石瘕等等，如月經(jīng)過多，只靠顯證辨析是不夠的，常需進(jìn)行婦科觸診，始得以發(fā)現(xiàn)石瘕之類的匿病。
掌握匿病的隱兆并非不可能，應(yīng)用中醫(yī)理論發(fā)揚(yáng)中醫(yī)整體分析的特色，認(rèn)真考慮疾病的前因后果，是能從“無癥”中求“有癥”的。例如長期陰虛患者，根據(jù)“陰為陽基”，“陰虛則無氣”的理論，陰虛可以繼發(fā)氣虛，因此盡管尚未出現(xiàn)乏力一類氣虛顯證，但從陰虛與氣虛之間的因果關(guān)系是可以警覺氣虛匿證的。此時(shí)如細(xì)查脈象，可得脈細(xì)中必然無力，便可及早發(fā)現(xiàn)氣虛先兆。再如根據(jù)中醫(yī)脈象理論及內(nèi)臟體表相關(guān)學(xué)說，進(jìn)行有目的的觀察也是可以發(fā)現(xiàn)隱證的。余曾遇一舌麻患者，根據(jù)“舌為心之苗”建議其做心電圖而發(fā)現(xiàn)冠心病，可見充分應(yīng)用中醫(yī)診察手段是能掌握匿病先兆的。
疾病在發(fā)生轉(zhuǎn)變的情況下，往往都有其先兆顯露，注意捕捉這些“發(fā)露”，有利于及早控制疾病的傳變和扭轉(zhuǎn)病勢的不利傾向。
張仲景十分注意變證征兆，在《傷寒論》中總結(jié)了許多寶貴的經(jīng)驗(yàn)。如以脈靜或數(shù)急作為傳與不傳的標(biāo)志（4條)，又以無大熱而躁煩視為陽證轉(zhuǎn)為陰證之信號（269號)。此外，《溫病條辨》對內(nèi)傷雜病都有許多變證先兆的論述，如心煩口渴是寒證向熱證轉(zhuǎn)化的信號，而畏寒欲衣又須警惕熱證轉(zhuǎn)為m.zxtf.net.cn/job/寒證。以上雖略舉一二卻足以說明疾病在轉(zhuǎn)化或傳變的過程中，都有一定的信號，應(yīng)予以注意。變證先兆的特點(diǎn)歸納如下：
其一，變證先兆多隱伏于疾病的極期，如大實(shí)之極出現(xiàn)神憊、脈遲，意味著有向虛證變化的信號；至虛之盛發(fā)生腹脹，便秘有可能是轉(zhuǎn)實(shí)的先兆。
其二，以“先兆”癥候出現(xiàn)亦為變證先兆的特點(diǎn)之一，如《溫病條辨》以口反不渴為熱在否營分階段的前奏（上焦篇15條)，《傷寒論》317條以“身反不惡寒”為陰盛格陽先兆。
其三，變證先兆多披露于病證轉(zhuǎn)變前夕，如溫病以神識如蒙為里虛內(nèi)陷的前夕先兆，“心中懊憹”為發(fā)黃前夕之信號。
疾病惡化之際，往往易出現(xiàn)危險(xiǎn)信號，即所謂敗兆。一旦出現(xiàn)，標(biāo)志著疾病可能直轉(zhuǎn)急下，如肝癌出現(xiàn)嗜睡警報(bào)病危，慢性腎炎出現(xiàn)惡心提示尿毒癥。危證先兆特點(diǎn)歸納于下：
其一，十二經(jīng)竭者，其兇兆常顯露于經(jīng)脈循行部位，如《素問·診要經(jīng)終》提出：“戴眼，反折，瘈縱……”為太陽經(jīng)終的信號：“耳聾百節(jié)皆縱，目睘絕系”為少陽經(jīng)絕死兆……。
其二，五臟竭者，其兇敗先兆可表現(xiàn)為生理功能的異常，并先披露于五官開竅處，如肺竭兇兆為鼻煽；脾竭兇兆為唇揭；肝竭為爪枯；腎竭面黑；心竭脈萎等。
其三，對陰竭陽脫的危敗兇兆，每每以汗、喘、躁為信號。如躁煩為陽脫先兆；汗出不止為陰竭兇信；息高喘冒為孤陽欲絕死兆。其中絕汗是一個(gè)重要信號。如脫汗預(yù)兆亡陽，汗出如油預(yù)兆亡陰，胸部大汗預(yù)兆亡心陽等。
其四，形神相離常常是敗兆，如《內(nèi)經(jīng)》記載曰：“頭傾視深，精神將奪矣�！保ā端貑枴っ}要精微論》)“破睏脫肉，目眶陷，真臟見，目不見人，立死�！薄端貑枴び駲C(jī)真藏論》)尤以神敗最為兇訊，表現(xiàn)為目光呆滯、直視，精神萎頹，意識模糊為精氣欲竭之兆。
其五，回光反照現(xiàn)象是危敗的常見先兆，為神氣衰敗的兇兆。常呈“假神”（虛性興奮)狀態(tài)，患者從衰弱狀態(tài)下突然頭腦清醒、眼睛發(fā)亮或面色如妝，言語宏量或胃口突然大開，為燈油將盡前的瞬亮，乃神敗預(yù)兆。如《傷寒論》“除中”即是脾胃敗兆。
總之，危敗兇兆中醫(yī)諸書記述甚多，如《醫(yī)學(xué)入門·血證》見“九竅出血，身熱不臥者，即死。”《寓意草》曰：“鼻如煙煤，肺氣已絕”……不勝枚舉。
