空氣自體外隨吸氣動作抵達肺氣體交換單位，氧分子通過肺泡毛細血管膜進入肺循環(huán)血液中，CO2分子由血液從代謝產(chǎn)生地點（組織)帶至氣體交換單位，也通過肺泡毛細血管膜排入肺泡氣中，隨呼氣排出體外。此種氣體通過呼吸膜進行交換的過程稱為彌散（diffusion)。彌散作用是一種被動進行的物理現(xiàn)象，不需要額外的能量。
一、彌散律
又稱Fick定律。氣體通過一層組織膜的速率和組織膜的面積呈正比，和兩側(cè)氣體的壓力差呈正比，和組織厚度呈反比。
氣體∝A·D（P1-P2)/T
氣體：氣體彌散速率；
A：彌散面積；
P1，P2：該氣體在彌散面兩側(cè)的分壓力；
T：彌散面組織厚度；
D：彌散常數(shù)，由該氣體溶解度和分子量決定，D∝溶解系數(shù)/√分子量
由于CO2溶解系數(shù)=0.567，分子量為44；O2的溶解系數(shù)=0.0239，分子量為32。所以CO2的彌散常數(shù)是氧分子的20倍，CO2的彌散能力也是O2的20余倍。因此，臨床上考慮彌散功能時主要是指氧的彌散功能而言。人的氣血屏障即肺泡毛細血管膜的面積十分巨大，約50～100m2，厚度<0.5μm，因此是極理想的彌散組織。
正常情況下，紅細胞流經(jīng)肺毛細血管的時間為0.75s。但紅細胞流經(jīng)毛細血管在0.3～0.35s內(nèi)血紅蛋白的O2即可達到相應的飽和度。生理情況如運動，或者在發(fā)熱等不正常情況，雖然紅細胞流經(jīng)毛細血管時間縮短，仍不致影響到血紅蛋白與氧的結(jié)合。而且肺泡毛細血管膜因某些疾病情況增厚時，運動使紅細胞流注毛細血管的時間縮短，氧彌散時間不足，血氧飽和度下降，并顯示肺泡氣與動脈血間氧分壓差增大。醫(yī)學.全在線m.zxtf.net.cn
二、彌散量的測定
彌散量（DL)是測定肺泡膜功能的一項生理指標，即在一定時間內(nèi)（1min)單位分壓差（kPa)條件下，能夠通過肺泡膜的氣體量。以公式表示如下：
彌散量＝通過肺泡膜氣體量/(肺泡中氣體分壓-肺毛細血管血液中氣體分壓)
臨床上多以一氧化碳作為測定肺泡膜彌散量的氣體。因CO在血中溶解度大于肺泡的溶解度，而且CO與血紅蛋白結(jié)合比氧大210倍，吸入少量CO通過肺泡膜后，它很快就進入血紅細胞與血紅蛋白結(jié)合，血漿中PCO接近零，于是：DLCO＝每分鐘CO吸入量/肺泡氣PCO
氧的彌散量等于CO彌散量乘以1.23。
北京協(xié)和醫(yī)院以單次呼吸法測得正常值，男性240±38.65ml/kPa.min(31.92±5.14ml/mmHg.min)，女性166.77±34.89ml/kPa.min(22.18±4.64ml/mmHg.min)。
三、影響彌散功能的因素
彌散量受多種情況影響，兒童氧彌散量小于青年人，男性大于女性，仰臥位大于直立位，運動時大于靜息時。肺氣腫時因肺泡膜退行性變，氧彌散量有所減少。肺纖維化，矽肺等因肺泡膜增厚也會減損彌散功能。但因肺彌散功能的代償能力十分巨大，實際上并非單純因彌散功能障礙引起缺氧的疾患，往往肺部病變產(chǎn)生彌散功能減退的同時，已經(jīng)發(fā)生其他嚴重呼吸功能障礙，如通氣-血流灌注比例失調(diào)。
