直接測(cè)量所期望的治療效應(yīng)常不能做到。對(duì)許多藥物常采用其他替代性指標(biāo)；例如采用生物化學(xué)標(biāo)記物或偶爾采用中毒體征(如耳鳴用于監(jiān)測(cè)水楊酸鹽，眼球震顫用于監(jiān)測(cè)苯妥英)。
血漿藥物濃度監(jiān)測(cè)方法與單純觀察藥物效應(yīng)相比可以更容易，更迅速地提供對(duì)劑量需要的估計(jì)。血漿濃度監(jiān)測(cè)能確定到達(dá)靶濃度的范圍，并有助于維持此濃度。
有時(shí)，可以主要根據(jù)血漿藥物濃度來指導(dǎo)藥物應(yīng)用方案(表303-1)�；蛘呖梢愿鶕�(jù)藥物的情況作血漿藥物濃度的監(jiān)測(cè)(表303-2)或者可以根據(jù)臨床狀況作血漿藥物濃度監(jiān)測(cè)(表303-3)。
血漿藥物濃度監(jiān)測(cè)的頻率取決于藥物，測(cè)量的精確度，以及影響藥物效應(yīng)因素的變化。例如，心力衰竭病人如果健康狀況穩(wěn)定，藥物治療沒有變更，僅偶爾需要測(cè)定地高辛水平。如果病人健康惡化或增加已知與地高辛有相互作用的藥物(胺碘酮，奎尼丁)時(shí)，就必須更頻繁地測(cè)量地高辛水平。對(duì)于在監(jiān)護(hù)病房的病人，特別是他們伴有心力衰竭，肺水腫或嚴(yán)重阻塞性氣道疾病時(shí)很可能每天要測(cè)定茶堿的血清濃度。在這種情況下，藥物代謝降低，同一病人在此期間隨時(shí)會(huì)發(fā)生廣泛的變異。
