正常狀態(tài)下，人腦的興奮水平有很大差異，覺醒和睡眠時(shí)不同，考試和在海灘休閑也不同。這些都是正常的。通常大腦能迅速從某一警覺水平轉(zhuǎn)換到另一種警覺水平，如果這種警覺水平出現(xiàn)異常，大腦就不能正常地工作。
腦干深部結(jié)構(gòu)（即上升網(wǎng)狀激活系統(tǒng))控制著覺醒水平，通過節(jié)律性刺激大腦，使其保持覺醒和警覺狀態(tài)。大腦通過接受各種感覺器官傳入的刺激如視、聽、觸覺及其他刺激來調(diào)節(jié)警覺水平。當(dāng)腦干中上升激活系統(tǒng)或它與大腦其他部位相聯(lián)系的結(jié)構(gòu)不能正常工作時(shí)，感覺就不能再正常地影響腦的覺醒狀態(tài)和警覺水平了，從而發(fā)生意識障礙。意識障礙持續(xù)時(shí)間可長可短，程度可輕可重甚至對外界完全無反應(yīng)。
幾個(gè)醫(yī)學(xué)術(shù)語用于描述不同的意識障礙水平。譫妄和意識朦朧狀態(tài)時(shí)，患者可以保持覺醒狀態(tài)但卻出現(xiàn)定向障礙。也就是說對過去或當(dāng)時(shí)發(fā)生的事件模糊不清，且易激惹并難以正確理解和感知事物。遲鈍是指覺醒度降低。嗜睡是指睡眠時(shí)間過長或睡眠過深，但能通過較強(qiáng)的刺激喚醒�；杷巧疃鹊臒o反應(yīng)性，需通過反復(fù)搖動(dòng)、大聲呼喚、針刺、掐或類似的刺激才能被短暫地喚醒。昏迷類似麻醉或深睡的狀態(tài)，患者完全不能被喚醒。深昏迷患者甚至?xí)䥺适ё钤嫉姆磻?yīng)，如疼痛回避反應(yīng)。
【病因】
許多嚴(yán)重的全身疾病、腦外傷或其他異�？蓪�(dǎo)致昏睡和昏迷。輕度腦外傷、癲癇、腦血流減少（如暈厥或腦卒中)常引起短暫意識障礙。而持續(xù)意識障礙可由更嚴(yán)重的腦外傷及其他嚴(yán)重疾病如腦炎、藥物中毒或過量使用鎮(zhèn)靜劑等藥物引起。血液中電解質(zhì)、糖或其他化學(xué)物質(zhì)紊亂，也可影響腦的功能導(dǎo)致昏迷。
【診斷】
意識喪失可由很輕的疾病引起，也可以是嚴(yán)重疾病的表現(xiàn)，因此，必須由醫(yī)生作出評定和處理。意識障礙可能需要進(jìn)行緊急處理，如窒息或胰島素過量引起的昏迷。處理意識障礙患者時(shí)，應(yīng)首先判斷是否有可能立即致命的問題。
意識障礙的病人對醫(yī)生和所有急救人員都是個(gè)難題�；加�糖尿病、癲癇、心律失常、哮喘、嚴(yán)重肝腎疾病等易發(fā)生意識障礙的病人，應(yīng)隨身攜帶醫(yī)療證明卡或戴上有"醫(yī)學(xué)警告"字樣的牌子。意識喪失m.zxtf.net.cn的病人無法談話，家人和朋友應(yīng)如實(shí)告訴醫(yī)生其用藥、嗜酒的情況以及其他毒物接觸史。如果服用過藥物或毒物，醫(yī)生可能要求看樣本或容器。
首先，醫(yī)生會(huì)檢查呼吸道是否通暢，呼吸、血壓、脈搏和體溫是否正常，體溫升高可能是感染的征象，而體溫異常低則可能是在寒冷環(huán)境中暴露太久。還會(huì)檢查皮膚是否有外傷，毒品注射針孔或過敏反應(yīng)性皮疹，頭皮有無挫傷或切割傷，同時(shí)還應(yīng)對不能合作的昏迷病人進(jìn)行盡可能詳盡的神經(jīng)檢查。
接著檢查患者有無腦外傷表現(xiàn)，切-斯（Cheyne-Stokes)氏呼吸是腦外傷的一種表現(xiàn)，這是一種少見的呼吸形式，先呼吸節(jié)奏很快，然后變慢，接下來停止呼吸數(shù)秒。另有一些不常見的姿勢，如去大腦強(qiáng)直，表現(xiàn)為牙關(guān)咬緊，頸背四肢伸性強(qiáng)直，也是嚴(yán)重腦損傷的征象�；杳圆∪巳碥浫酰埩档�)則更應(yīng)引起醫(yī)生的注意，常提示中樞神經(jīng)系統(tǒng)某個(gè)重要區(qū)域完全失去功能。
眼部體征www.med126.com也可為診斷提供重要線索。應(yīng)檢查眼球位置，活動(dòng)情況，瞳孔大小，光反射，跟隨運(yùn)動(dòng)，眼底情況等。雙側(cè)瞳孔不等大表明可能有顱內(nèi)高壓，要詢問患者平常雙瞳是否等大和是否使用過影響瞳孔大小的藥物。
實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果會(huì)為昏迷的病因診斷提供進(jìn)一步的線索。血液檢查可以了解血糖值、紅細(xì)胞數(shù)（是否貧血)、白細(xì)胞數(shù)（是否感染)、電解質(zhì)、酒精（是否醉酒)、氧和二氧化碳含量，尿檢可以幫助明確尿糖和有毒化學(xué)物的情況。
進(jìn)一步可做頭部CT或MRI檢查以判斷是否存在腦損害及顱內(nèi)出血。一旦懷疑顱內(nèi)感染，應(yīng)做腰穿取腦脊液檢查，但如果不能排除顱內(nèi)腫瘤或出血，在做腰穿之前，應(yīng)急診作頭部CT或MRI以證實(shí)是否存在顱內(nèi)高壓。
【治療】
急性意識障礙屬急診范疇，需要密切觀察和緊急處理。但是往往不能立即做到迅速地明確病因并進(jìn)行有效治療。應(yīng)在獲得某些特殊檢查的結(jié)果前（可能需要數(shù)小時(shí)或數(shù)天)，將病人收重癥監(jiān)護(hù)室密切監(jiān)護(hù)心率、血壓、體溫和氧飽合度。
一般情況下需立即給氧和迅速建立靜脈通道以便給藥。有時(shí)在得到血糖化驗(yàn)結(jié)果以前就應(yīng)輸入葡萄糖。如果懷疑是麻醉劑中毒，可在確診前就先給予解毒藥納洛酮治療。如果有服毒的跡象，應(yīng)馬上洗胃以防止毒物繼續(xù)吸收，同時(shí)取胃內(nèi)容物進(jìn)一步化驗(yàn)。必要時(shí)輸血、補(bǔ)液和使用藥物來維持心跳和血壓。
對于深度昏迷的病人，因嚴(yán)重腦損害而無法維持呼吸時(shí)，應(yīng)使用呼吸機(jī)建立人工通氣。
【預(yù)后】
持續(xù)昏迷數(shù)小時(shí)的病人意識能否恢復(fù)是因病因而異，難以估計(jì)。如果是腦外傷導(dǎo)致的昏迷，即使超過數(shù)周（但不超過3個(gè)月)還是有恢復(fù)的可能。心臟停搏或缺氧所致昏迷如果超過1個(gè)月，完全恢復(fù)的可能性很小。對于深昏迷長達(dá)數(shù)周以上的患者，家屬應(yīng)與醫(yī)生討論決定是否繼續(xù)使用呼吸機(jī)、胃管和搶救藥物等問題。
有時(shí)，腦外傷、缺氧等其他嚴(yán)重?fù)p害大腦的情況發(fā)生后，患者可能成為植物人狀態(tài)。此時(shí)，病人的睡眠和覺醒周期與常人無異，能自行呼吸，吞咽，甚至對聲音有一定反應(yīng)，但已暫時(shí)或永久性地失去了有意識的行為和思維的能力。大多數(shù)患者出現(xiàn)各種反射異常，四肢和軀干呈強(qiáng)直狀態(tài)。
閉鎖綜合征是一種罕見的情況�；颊咭庾R清楚，能夠思考，但是嚴(yán)重的癱瘓使患者與環(huán)境的交流只能通過睜眼、閉眼來進(jìn)行，可發(fā)生于某些急性腦卒中和嚴(yán)重的周圍神經(jīng)損害所致的癱瘓。
最嚴(yán)重的意識喪失是腦死亡，大腦發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的嚴(yán)重?fù)p害，包括呼吸等基本生命活動(dòng)的能力已永久性喪失，如果沒有藥物和呼吸機(jī)，患者會(huì)很快死亡。廣泛接受的死亡的合法定義為：即使心臟仍在跳動(dòng)，腦已停止了所有功能，此時(shí)可考慮該病人已死亡。一般情況下，經(jīng)過12小時(shí)的積極搶救，大腦如果仍無反應(yīng)，包括疼痛回避反應(yīng)，瞳孔光反應(yīng)以及脫離呼吸機(jī)后無自主呼吸，醫(yī)生可以合法地宣布病人腦死亡。若存在疑問，可以借助腦電圖（記錄腦電活動(dòng)顯示腦細(xì)胞功能)判斷。使用呼吸機(jī)的腦死亡者如果其脊髓功能尚存，可有某些反射活動(dòng)。
