各種各樣的主要影響腎小球疾病過程，包括但不限于腎小球腎炎。
腎小球疾病可以是原發(fā)性或繼發(fā)于全身性疾病。病原的主要分類是炎癥性(腎炎綜合征)和血液動力學的(腎病綜合征)。急性腎炎綜合征與急性腎小球腎炎同義應用。其表型是鏈球菌感染后腎小球腎炎。也存在慢性腎炎性疾病(如慢性腎炎-蛋白尿綜合征)。腎病綜合征是由于腎小球毛細血管壁通透性增加而表現(xiàn)的一組癥狀，體征和實驗室檢查。許多腎臟疾患引起腎病綜合征；腎炎和腎病綜合征能同時發(fā)生。
由于腎臟組織對損傷反應方式以及腎臟疾病能引起的癥狀和體征有限，在每個組別中存在的結構，功能和臨床相似。雖然病理學上的區(qū)別可提供了解腎小球疾病，但形態(tài)學改變和臨床特征之間關系不能可靠預示預后和對治療的反應。
某些腎小球疾病患者的腎外表現(xiàn)提示一種成因疾病(如系統(tǒng)性血管炎，感染)，血清學標記例如抗鏈球菌抗體，抗腎小球基底膜(GBM)抗體，抗嗜中性白細胞胞漿抗體(ANCA)，抗核抗體，冷球蛋白，C3腎炎因子，低補體血癥或IgA-纖連蛋白聚集，提示一種特殊腎小球疾病或至少有助于縮小鑒別診斷(圖224-1)范圍。
