從一定意義上說(shuō)，傳染病流行病學(xué)是現(xiàn)代流行病學(xué)發(fā)展的源頭。溯自1854年，約翰·斯諾（JohnSnow)對(duì)倫敦霍亂流行進(jìn)行開(kāi)創(chuàng)性的流行病學(xué)工作以來(lái)，在一個(gè)多世紀(jì)中，隨著科學(xué)的進(jìn)步和流行病學(xué)家不懈的努力，傳染病流行病學(xué)已經(jīng)取得巨大的進(jìn)展。具有歷史意義的偉大成就是長(zhǎng)期以來(lái)嚴(yán)重危害人類健康的天花于1977年已經(jīng)在全球消滅。一些常見(jiàn)的傳染病、寄生蟲(chóng)病的發(fā)病率和死亡率在世界各國(guó)也都有不同程度的下降。
我國(guó)自建國(guó)以來(lái)，在以“預(yù)防為主”的衛(wèi)生方針指引下，傳染病防治工作已經(jīng)取得很大成就。根據(jù)我國(guó)部分城市前10位主要疾病的死亡專率及死因構(gòu)成統(tǒng)計(jì)，1957年急性傳染病和肺結(jié)核分別居于第2、第3位；而1975年急性傳染病和肺結(jié)核的位次已分別降至第8位和第6位；到1986年，傳染�。ǚ�m.zxtf.net.cn/wsj/結(jié)核除外)已退居到第10位以后，肺結(jié)核的位次也退居到第7位。與此相反，心血管病、腦血管病和惡性腫瘤在居民死因構(gòu)成中位次逐漸前移，至1986年這三種疾病在我國(guó)已居死因位次的前3位。
但是，從全世界的衛(wèi)生狀況看，傳染病仍然是各國(guó)最重要的衛(wèi)生問(wèn)題。在各發(fā)達(dá)國(guó)家，性傳播疾病、病毒性肝炎及一批由各種病原引起的上呼吸道感染仍然是疾病控制和預(yù)防工作中的主要病種；在大多數(shù)發(fā)展中國(guó)家，傳染病對(duì)人類健康的危害更為嚴(yán)重，傳染病仍是這些國(guó)家發(fā)病與死亡的主要病因。
我國(guó)的傳染病在死因順位中雖有變化，但是死亡率下降可能是由于發(fā)病率下降，或病死率的下降所致。盡管當(dāng)前傳染病的危害比建國(guó)初期有所減輕，但它的發(fā)病數(shù)與非傳染病相比仍然相當(dāng)可觀。我國(guó)衛(wèi)生工作者所面對(duì)的傳染病防治任務(wù)依然十分繁重。流行性腦脊髓膜炎、傷寒、乙型腦炎的發(fā)病率的下降并不明顯；病毒性肝炎、流行性出血熱、狂犬病及細(xì)菌性痢疾的發(fā)病率居高不下；建國(guó)后已經(jīng)控制的傳染病如黑m.zxtf.net.cn/shiti/熱病、性病及個(gè)別地區(qū)已接近消滅的血吸蟲(chóng)病又死灰復(fù)燃。這些問(wèn)題都值得我們重視。
近年在世界上出現(xiàn)了一些新傳染病如軍團(tuán)病（Legionnaires disease)、萊姆病（Lyme disease)、艾滋病（acquired immunodeficiency syndrome，AIDS)等。其中特別是艾滋病的病死率極高，稱為“20世紀(jì)的瘟疫”。從1981年美國(guó)首次報(bào)告此病以來(lái)，截止1992年1月，全球向世界衛(wèi)生組織正式報(bào)告艾滋病發(fā)病情況的國(guó)家和地區(qū)共189個(gè)，其中164個(gè)國(guó)家和地區(qū)報(bào)告有病例發(fā)生，艾滋病病例總數(shù)為446 681名。我國(guó)已有艾滋病發(fā)生，特別是近年在云南邊境地區(qū)注毒者中，病人及感染者尤多。
總之，我國(guó)傳染病防治任務(wù)依然相當(dāng)艱巨。由于我國(guó)屬于發(fā)展中國(guó)家，生產(chǎn)、生活水平較低，衛(wèi)生條件有限。因此，傳染病防治工作仍然是我國(guó)流行病學(xué)領(lǐng)域中的重點(diǎn)問(wèn)題，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真對(duì)待。
